加州 · 语言服务

选票必须翻译吗？

不必。加州法律并不要求业主协会（HOA）以英文以外的任何语言提供选举材料，而且有一条法律明文这样规定。会员中讲西班牙语者众多的协会仍然提供翻译——原因在于法定人数，而不在于合规。

解决这个问题的条文

2015年，州议会把主要语言加入了《昂鲁民权法》（Unruh Civil Rights Act）所保护的特征清单——并在同一项法案中增加了以下内容：

Nothing in this section shall be construed to require the provision of services or documents in a language other than English, beyond that which is otherwise required by other provisions of federal, state, or local law, including Section 1632.

民法典 § 51(h)，由2015年法规第282章（SB 600）增订——自2016年1月1日起生效

大意是：本条的任何内容均不得解释为要求以英文以外的语言提供服务或文件，但联邦、州或地方法律的其他规定（包括第1632条）另有要求的除外。也就是说，保护和免责声明是一起出现的。因某人的主要语言而歧视他是违法的；不把文件翻译成该语言，其本身并不构成这种歧视。这对协会很重要，因为就《昂鲁民权法》而言，业主协会属于“商业机构”（business establishment）——自O'Connor v. Village Green Owners Assn. (1983) 33 Cal.3d 790案以来已成定论——所以协会完全处在包含这一例外规定的条文范围之内。

《戴维斯-斯特林法》保持沉默，而这种沉默意味深长

在《戴维斯-斯特林法》全文中——即《加州民法典》第4000至6150条，共234条——translation、Spanish、bilingual和English这几个词一次也没有出现。language一词只出现过一次，在第5965条，意思是措辞。

这种沉默比看起来更能说明问题，因为本法对呈现方式并不讳言。第5105条规定，选票上某一句话的字号不得小于12磅；第5660条要求留置权前通知使用14磅粗体。一个连选票字号都加以规范、却对其语言只字不提的立法机关，并不是忽略了这个问题。

为什么民法典 § 1632不适用于您

《加州翻译法》（California Translation Act）要求，对于主要以西班牙文、中文、他加禄文、越南文或韩文谈判的某些合约，须提供翻译本。人们最常想到的就是这一条，但它在这里并不适用，理由有三，彼此独立。

• 触发条件取决于交易，而不是人口构成。它在谈判主要以上述某种语言进行时才适用——而不是在一定比例的会员讲这种语言时。
• 所涵盖的合约清单是封闭的，其中没有任何一项类似CC&Rs（契约、条件与限制）、章程、选举规则、选票或会议通知。会员并不与协会谈判合约；这些义务随土地转移。
• 该法本身就排除了这一类规则。第1632条(g)(3)规定，通常以援引方式纳入的事项——包括规范租赁关系的规则和规章——不属于必须翻译的“合约”的一部分。运营规则正是同一类文件。

最接近的判例指向同一方向。在Alfaro v. Community Housing Improvement System & Planning Assn. (2009) 171 Cal.App.4th 1356案中，完全以西班牙文与开发商打交道的买方，对一项只有英文版本的已登记备案契据限制提出了质疑。法院认为，第1632条涵盖主要以西班牙文谈判的若干类文件——但不包括让与契据。而已登记备案的土地使用限制，正是与CC&Rs最相近的文件。

那么《双语服务法》呢？

《加州政府法典》第7290条及其后各条要求，为相当数量（5%或以上）不讲英语者提供服务的州政府机构，必须聘用双语工作人员并翻译材料。这项义务针对的是政府法典第11000条所定义的州政府机构。业主协会是私营非营利法人，不属于州政府机构。

不会消失的风险

以上内容都不能使只用英文的做法毫无风险，若说它毫无风险，那是不诚实的。仍然成立的理论不是关于作为受保护特征的语言——第51条(h)关上了那扇门——而是关于效果。

政府法典第12955.8条(b)把歧视性效果责任写入了加州自己的法律：一种做法无论意图如何，只要具有基于原国籍歧视的效果，就属违法，除非它是业务运作所必需的。该条指示法院考虑是否存在可行的替代方案，能以较小的歧视性效果同样好或更好地实现其目的。

有两点需要坦白说明。我们没有找到任何已公布的判例，也没有找到加州民权部（Civil Rights Department）任何已公布的裁定，就语言问题对协会适用这一理论——这意味着该理论仍然有效，但未经检验。此外，该机构对投诉的裁定并不公开编入索引，因此没有已公布的决定，并不能证明不存在争议。

真正能说服董事会的理由

不是诉讼，而是法定人数。

在加州，有1,075万人在家中讲西班牙语，其中约420万人表示自己的英语说得不到“很好”。对协会更有参考价值的是：全州有625,712户讲西班牙语的家庭，家中没有任何14岁以上的成员英语说得很好。在洛杉矶县，这占全部家庭的12.5%；在帝国县，占23.5%。

如果一个协会的管理文件规定了很高的通过门槛，而它的选票又是以十分之一家庭看不懂的语言寄出的，那就不只是失礼。它缩小了达到法定人数所需的回票来源——而达不到法定人数，正是加州协会选举失败最常见的原因。见民法典第5115条。

业界自己的行业协会也是这样说的：如果一个社区有相当比例的会员不讲英语，帮助他们参与是合理的，尤其是在需要达到很高的会员通过门槛时。

如何做到这一点，而不制造新的问题

这是常被跳过的部分，也是最重要的部分。HUD的指引曾把不准确地翻译文件本身列为歧视的一种迹象。糟糕的翻译比没有翻译更糟：它会让人产生依赖，并产生一份协会无法为之负责的文件。

1. 英文选票仍是统一选票记录（ballot of record）。翻译本放在它旁边，绝不取代它。这既回应了从业者认为协会记录以英文保存的观点，也回应了翻译错误变成具有效力的文本的风险。
2. 把翻译本标明为便民译本，而不是官方版本，并说明两者不一致时以哪个版本为准。
3. 翻译选票和通知，而不是法条。法律以英文写成；加州法条的西班牙文译本不是法律，也不应被当作法律呈现。
4. 不要用机器翻译后未经审阅就发布。营销页面上的一键翻译工具是一回事；选票是另一回事。
5. 在选举规则中一次性作出决定。通过依照民法典第5105条制定的规则采纳这一做法，可以使它一致、有据可查、经得起质疑——而不是这一届董事会给予、下一届又收回的恩惠。第5310条(a)(12)还允许年度政策声明载入董事会认为适当的任何资料，这是说明协会提供哪些服务的自然位置。

目前市场上有什么

几乎没有。在审查过的16家加州选举服务商和选举监察公司中，只有一家宣传提供翻译选票。没有任何一家专做业主协会法律的加州律师事务所发布过关于翻译选举材料的指引；最主要的从业参考书在一份有232个条目的索引中，没有一页涉及这个主题。行业协会和大型物业管理公司都没有发布双语选票或通知范本。

行业转而推荐的，是一键翻译工具和双语志愿者——也就是说，最有可能恰恰产生联邦指引所警告的那种不准确翻译的两种做法。

相关内容

• § 5105——选举规则，这一做法最适合在这里确定。
• § 5115——法定人数，这才是真正的理由。
• 您在选举中的权利——业主需要知道的内容，另有西班牙文版。